色带热转印的主要特点是迅速、便捷，能及时为各种产品或服务提供清晰、准确的印签，色带可被广泛用于各类型材质。热转印是指通过热压印结合的过程将色带墨色转印到纸、膜等材料上的打印技术。 而与打印机同样重要的则是打印色带的品质。色带属于高技术的专业涂覆材料，其品质的优劣不仅关系到打印机质量包括清晰度、附着性与耐久性等表现，而且密切关系到设备特别是昂贵的打印头的使用寿命。不同材质与品种的色带/碳带对于打印材料与打印机都有不同的适用，在色带/碳带热转印技术中，打印机的性能是首要的。除了台式打印机外，在线打印设备也常见于生产流水线等场合。

打印机色带/碳带基本构成包括：
1） 薄而强的涤沦或其他高密度材料带基；
2） 带基正面的底涂层以保证墨色均匀及打印时墨色的完整转移；
3） 蜡或树脂基的墨色层；
4） 墨色层上的外涂层以保护墨色及增强打印时与被印材质的附着性；
5） 带基的背涂层以防静电，匀热及减少磨擦，以保护打印头。

适应不同被印材质与耐久性能要求，色带/碳带从色基上可主要分为蜡基、蜡/树脂混合基、纯树脂基等。
蜡基-色带： 通常具有高密度、高敏度，应用纸质标签，打印效果优良，成本经济。
混合基-色带： 兼具优质打印效果与耐久性能，应用广泛，价效皆佳。
树脂基-色带： 最具耐久性，耐磨擦、耐热、耐腐蚀，有些配方能防蒸汽压力，有些则能经水或干洗等。
对于平印与近端印不同方式，根据其打印时墨色转移速度的主要差别，有不同品型的色带相适用。
根据各种打印机型与标签规格，色带/碳带分别有不同宽度、长度等规格。此外，除了最常用的黑色带，也有各种彩色带可选。

标签应用、色带使用的目的是打印在标签上，要想得到一张质量完美的标签，除了配置高质量的条码打印机和色带外，合理的标签纸选择也是非常重要的一个环节。
目前，条码打印机行业应用较多的是不干胶标签。